C'est à l'issue de ces années-là, afin de poursuivre son rêve, que Joël Legendre a plongé dans ce qu'il appelle «ma drogue à moi»: les relations humaines. Des cours de croissance personnelle, des week-ends de séminaires où l'on traitait de pensée positive. «Tout cela, reconnaît-il, m'a donné des ailes et des outils pour la vie.» Le jeune comédien revêtait ainsi une armure qui lui permettrait de mieux se connaître, de se faire davantage confiance, «de ne pas me voir uniquement dans le regard des autres» et, également, d'être prêt à faire face au rejet, impossible à contourner dans la profession qu'il avait choisie. «J'ai réellement appris à garder la tête froide, quelles que soient les critiques, conscient qu'on ne peut pas être aimé de tout le monde.»
La carrière est lancée. Après Victor à Télé-Québec, ce sera Iniminimagimo à Radio-Canada, où par la suite il sera souvent présent, tant comme comédien que comme chroniqueur (L'été, c'est péché; 37,5; Des kiwis et des hommes...), et même comme chanteur dans Les Bougon III. Ce qui ne l'empêchera pas de faire sa marque à TVA et à TQS. Les Productions J le propulsent professeur à Star Académie et animateur à Occupation double, et pas juste pour ses beaux yeux.
Le théâtre
Au théâtre, c'est sous la houlette de femmes que Joël Legendre a surtout travaillé, dont Lorraine Beaudry et, bien entendu, son «mentor », Denise Filiatrault, à qui il voue admiration et amitié indéfectibles. Depuis ses débuts dans Roméo et Juliette, dans Hamlet, où il tenait les premiers rôles, jusqu'à sa participation aux comédies musicales à succès Irma la douce, Cabaret, My Fair Lady, Joël Legendre est resté bien présent. Mais notre comédien (doublure audio de Leonardo Di Caprio) est aussi, et même de plus en plus, un chanteur. «Joël a reçu cette voix comme un don de Dieu», a même déclaré Mme Filiatrault. N'oublions pas qu'il avait remporté le Prix du public au Festival international de la chanson de Granby, en 1992. De fait, ceux qui ont eu la chance de le voir et de l'entendre encore tout récemment dans Mes bouffées d'air pur en savent quelque chose. Un spectacle mêlant théâtre et chansons des années 70 pour recréer l'univers de l'enfance, et qui a reçu des critiques dithyrambiques.
La radio
Déjà comédien, chanteur, animateur, professeur, metteur en scène, il sera cet été «morning man» à la radio. Ce nouveau rôle, Joël l'entrevoit effectivement sous un jour estival. Sans toutefois négliger le bulletin de nouvelles, il se propose d'avoir deux invités au quotidien, qui viendront parler de leur été à eux. C'est dire qu'un Tout le monde debout! ensoleillé vous attend sur les ondes de Rock Détente. Durant la belle saison, Joël Legendre fera aussi de la mise en scène: Les Ex de Mathieu Gratton et Patricia Paquin, et Des grenouilles et des hommes avec, entre autres, André Montmorency et Pauline Martin. Qui dit mieux?
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