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Pauline Julien, souverainement libre

Par Betty Achard - Article extrait du magazine Madame


	Album: Viens, un nouveau jour va se lever, Les Disques Mérite.

Pauline Julien, c'est notre Barbara, notre Gréco, mais c'est surtout notre Pauline. Son nom n'a rien perdu de sa fascination, et sa voix frémissante continue de faire battre nos coeurs à l'unisson.

Rien ne prédestinait Pauline, née le 23 mai 1928, onzième enfant du couple Marie-Louise Pronovost et Émile Julien, à la carrière qui sera sienne. Au 351 B de la rue Laviolette, à Trois-Rivières, on ne roulait pas sur l'or; les tentatives pour s'en sortir, y compris une installation au Manitoba, s'avérèrent de cuisants échecs. Bien que cousin germain de Maurice Duplessis, Émile ne tirera jamais avantage de ce lien. Cet homme fier, mais plutôt pessimiste, a grandement besoin du soutien de son épouse. Chez les Julien, on parle de politique et Pauline, très vite, va tendre une oreille attentive. On y chante également à l'aide des cahiers de La Bonne Chanson; et l'on y prie bien sûr: plusieurs des enfants embrasseront même la vocation religieuse.

Pauline voue une grande admiration à sa mère. C'est sans doute d'elle qu'elle tient son port altier, son impressionnante chevelure, son côté sauvagesse ainsi qu'une connaissance surprenante de la flore du Québec. Comme tous les enfants, elle adore les histoires, et Marie-Louise en raconte à sa petite dernière. En 1932, la famille emménage à Cap-de-la-Madeleine; c'est à cette époque que remontent les premiers réels souvenirs d'enfance de Pauline. Élève appliquée, elle tranche sur le groupe par son insatiable curiosité et, il faut bien en convenir, par son désir d'être remarquée. Elle voulait être danseuse et suivra quelques cours, vite interrompus, faute de moyens. De plus, Émile Julien décède le 24 juin 1944. La famille est plongée dans un grand désarroi et de sérieuses difficultés financières. C'est alors que Pauline décide de voler de ses propres ailes: elle qui, enfant, souhaitait «mourir pour devenir un ange» se transformera en oiseau migrateur qui déserte le nid en 1947.

C'en est fait, elle ne sera pas danseuse. Le théâtre l'attire désormais. Elle va se joindre aux Comédiens de la Nef, de Québec, vivotant de ces petits métiers que l'on dit de fortune! La troupe joue dans les salles paroissiales du Molière, du Musset et autres classiques français. Mais Pauline est tentée par Montréal. Sa rencontre avec Charlotte Boisjoli la décide. Elle laisse donc son premier amoureux, le sculpteur Georges Vézina. L'élan est donné, elle s'en va. Son expérience de Québec va lui permettre de s'intégrer facilement à la Compagnie du Masque dont fait partie Jacques Galipeau qui, en 1950, s'étant libéré d'attaches antérieures, deviendra son premier mari, le père de ses enfants.

Mais d'aventure en aventure, Pauline Julien ne fait que commencer: Paris va bientôt l'accueillir. En 1951 le couple s'y installe, fort modestement, au 411, rue de Vaugirard. Pauline est alors enceinte de Pascale. Malgré leurs maigres revenus, nos deux artistes suivent des cours au Conservatoire en auditeurs libres, et vont au théâtre le plus souvent possible. Ils fréquentent la rive gauche où sévissent alors les Camus, Sartre, Simone de Beauvoir, Boris Vian, Gréco... Après un séjour à Londres, ils réintègrent la Ville lumière : c'est là que Pauline se sent le mieux. Elle écrit : «Il faut vivre pour être. Je ne me sens pas sage du tout, mais révolutionnaire.»