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Calcul des besoins caloriques journaliers
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Par Isabelle Emond, diététiste
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Un Canadien sur deux devrait manger moins alors que l'autre essaie tant bien que mal de ne pas manger plus. Voici un petit exercice à faire (sur papier!) vous permettant de mieux connaître la quantité de calories que vous devriez absorber chaque jour.
Une calorie, deux calories, trois calories...
On en a tous besoin pour vivre, mais qu'est-ce qu'une calorie? Que signifie diminuer ou maintenir son apport calorique à 1500, 2000 ou 2500 calories? Peu de gens le savent car il est de plus en plus difficile d'évaluer la quantité de calories cachées dans une portion de lasagne ou de crevettes à l'ail. Vous le découvrez plutôt à votre insu quand il devient nécessaire de changer la taille de vos vêtements! Vient alors le temps du «je dois perdre du poids».
Kilocalories
Dans le cas des aliments, on parle plutôt de kilocalories; techniquement, il s'agit de la quantité d'énergie nécessaire pour augmenter la température d'un kilogramme d'eau de 1º C. Tous les aliments sont utilisés par le corps pour produire différentes quantités d'énergie. À grosseur égale, un morceau de chocolat contient plus de calories qu'un morceau de laitue.
Métabolisme
Le corps décompose les aliments pour en retirer l'énergie nécessaire aux fonctions vitales (respiration, croissance, mouvement). Ce processus de décomposition des aliments en énergie par le corps s'appelle le métabolisme. Ainsi, une augmentation de l'activité physique entraîne une augmentation du métabolisme, soit un plus grand besoin de calories. D'un autre côté, une diminution de l'activité physique, une augmentation de l'apport calorique ou les deux entraînent une accumulation de l'énergie non utilisée sous forme de cellules graisseuses: c'est la prise de poids!
À 20, 30, 40, 50 ans...
Dans le même ordre d'idée, le fait de manger comme si vous aviez encore 20 ans peut expliquer en partie la raison pour laquelle vous n'avez plus la silhouette de vos 20 ans. Le métabolisme de base diminue de 1 à 2% par décennie et ce déclin commence vers l'âge de 40 ans chez l'homme et 50 ans chez la femme. Pour la femme, c'est en partie dû à la perte de muscle qui survient à la ménopause. Cette diminution du besoin en calorie, n'est que de sept calories par jour pour chaque année après l'âge de 30 ans chez la femme et de dix calories chez l'homme. Ainsi, une femme sédentaire de 60 ans et mesurant 5'3'' (157,50 cm) devrait diminuer de 1825 calories par jour à 1615, soit 210 calories, ce qui n'est pas énorme, l'équivalent de trois pommes, un gros bagel ou 175 ml de yogourt aux fruits 2%m.g.
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