Certaines personnes sont plus heureuses et en meilleure santé quand elles donnent de l'amour - tandis que d'autres ont besoin d'être aimées pour rester en bonne santé.
L'amour qui guérit
En fait, d'une façon ou d'une autre, rien ne guérit mieux - émotionnellement, biochimiquement et même physiquement - que l'amour. Tout nous pousse à croire que le sentiment amoureux agit de la même façon sur l'organisme, qu'un médicament. Il provoque une série complexe d'événements dans notre corps qui, de façon générale, nous procurent une meilleure santé. De nombreuses études le démontrent. Ces études portent sur l'amour, non seulement dans le contexte du couple ou de la famille, mais également dans un contexte plus général impliquant la personne dans ses relations affectives à autrui.
Des études scientifiques
Le docteur Dean Ornish est un pionnier dans cette sphère d'étude. Dans son livre, Love and Survival, the Scientific Basis for the Healing Power of Intimacy, il relate de nombreuses études qui confirment cette thèse. Par exemple, il a contribué à une étude, à l'Université Yale, en angiographie coronarienne, effectuée sur 119 hommes et 40 femmes. Il en résulte que ceux et celles qui se considéraient aimés et soutenus par leurs proches affichaient un taux de blocage des artères beaucoup moins élevé que les autres sujets. Durant une autre étude, les chercheurs ont évalué la situation de près de 10000 hommes mariés n'ayant pas d'antécédents d'angine. Ces hommes avaient des niveaux élevés de facteurs de risque, comme des taux élevés de cholestérol, d'hypertension artérielle, du diabète et des anomalies, sur leur électrocardiogramme. Parmi ce groupe, les hommes qui affirmaient ne pas recevoir régulièrement de manifestation d'affection de la part de leur conjointe affichaient presque deux fois plus de symptômes d'angine que le premier groupe d'hommes qui estimaient que leur épouse leur démontrait des signes d'amour sur une base régulière.
Il en est de même pour le processus de vieillissement
Les résultats d'une étude effectuée sur plus de 700 personnes âgées ont démontré que les effets du vieillissement sont influencés davantage par la contribution des participants à leur réseau social que par ce qu'ils ont reçu de celui-ci. En d'autres termes, les personnes âgées impliquées dans leur communauté, qui offraient plus d'amour et de soutien qu'elles n'en recevaient, voyaient leur processus de vieillissement ralentir par rapport aux personnes âgées pour qui c'était l'inverse.
Les liens sociaux nous protégeraient également contre les maladies infectieuses
Dans une étude réalisée sur 276 volontaires sains, âgés de 18 à 55 ans, tous les participants ont reçu des gouttes nasales contenant des agents qui provoquent le rhume. Puis, les chercheurs ont évalué les liens sociaux des volontaires par rapport à 12 types de relations possibles, soient les relations avec le conjoint, les parents, les beaux-parents, les enfants et les autres membres de la famille proche, les voisins, les amis, les collègues et(ou) camarades de classe et les membres de divers groupes d'appartenance. On attribuait un point à chaque participant pour chaque type de relation qu'il avait entretenue. (Par exemple, s'il avait parlé à une personne dans une catégorie, au moins une fois toutes les deux semaines.) Bien que la quasi-totalité des personnes exposées au froid aient été infectées par le virus, toutes n'ont pas développé les signes et les symptômes d'un rhume. Les participants qui ne s'étaient adonnés qu'à trois types de relations ou moins durant l'expérience ont eu quatre fois plus le rhume que ceux qui avaient déclaré six types de relations ou plus.
«Quand vous vous sentez aimés et soutenus, vous êtes beaucoup plus susceptibles d'être heureux et en meilleure santé. Vous avez un risque beaucoup plus faible de tomber malades et, si vous le faites, une bien meilleure chance de guérir.» Telle est la conclusion du docteur Ornish.
L'amour romantique... une réaction chimique
Tomber amoureux provoque des réactions chimiques ainsi que des effets hormonaux qui surpassent tout autre moyen de guérison.
Quand deux personnes sont attirées l'une vers l'autre, une véritable explosion d'adrénaline s'ensuit, accompagnée d'une élévation significative de la PEA (phényléthylamine), qui accélère le flux d'informations entre les cellules nerveuses. La réaction chimique de l'amour implique également la noradrénaline et la dopamine, des molécules cousines des amphétamines. La dopamine provoque un sentiment généralisé de bien-être et la noradrénaline stimule la production d'adrénaline. Rien de surprenant à ce que notre coeur batte la chamade! Ce qui explique aussi le sentiment d'euphorie et de toute-puissance que nous procure un nouvel amour. C'est aussi la raison pour laquelle de nouveaux amants peuvent faire l'amour pendant des heures et parler toute la nuit sans éprouver de fatigue.
Des études menées à l'Institut de HeartMath à Boulder Creek, Californie, confirment l'influence du sentiment amoureux sur l'amélioration globale de la santé. En étudiant le rythme cardiaque, les chercheurs ont découvert que, lorsque nous ressentons de l'amour ou de toute émotion positive, comme la compassion, la bienveillance ou la gratitude, le coeur envoie des messages au cerveau qui, à son tour, sécrète des hormones qui ont un effet positif sur notre santé et notre système immunitaire.
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