Les filles dans les gangs de rue font peu les manchettes. Pourtant, elles y sont bel et bien présentes. Rarement pour le meilleur, toutefois. La violence physique et psychologique fait souvent partie de leur quotidien. Le point.
Mélanie Carpentier avait seulement 12 ans lorsqu'elle a fraternisé avec un gang de rue. «À 10 ans, j'ai été victime d'abus sexuels. Puis à 12, j'ai subi un grave accident, raconte-t-elle. Physiquement, j'étais pas mal amochée. À l'école, on se moquait de moi. Les gars de gangs étaient gentils, je me suis donc rapprochée d'eux. Aujourd'hui, je sais que c'était de la manipulation, mais à l'époque, je me sentais aimée, valorisée, protégée.»
À la maison, ce n'est guère mieux. À 14 ans, Mélanie fait une première fugue, d'autres suivront. Chaque fois, elle se retrouvera en centre d'accueil. À partir de 17 ans, elle commence à commettre des crimes pour le gang : trafic de stupéfiants, fraude, trafic d'armes, agressions armées, tentatives de meurtre, prostitution, recrutement de filles pour la bande, etc. «Je voulais tellement me faire aimer et accepter que j'étais prête à tout, même à tuer pour eux», avoue-t-elle. À 21 ans, elle devient accro de la cocaïne. Des années d'enfer.
Mélanie n'est pas une exception. Selon Tel-jeunes, les gars dans un gang représenteraient environ 80 % des membres. Les leaders planifient et organisent les activités du gang, les autres membres masculins exécutent les décisions, recrutent, initient les nouveaux et punissent les membres fautifs. Contrairement aux gars, les filles, minoritaires, ne sont généralement pas membres officielles du gang. Leur statut au sein du groupe est beaucoup prestigieux que celui des gars.
DES GANGS DE PLUS EN PLUS STRUCTURÉS
Sociologue et criminologue spécialisée en gangs de rue, la députée fédérale d'Ahuntsic Maria Mourani a mené une recherche auprès de jeunes membres de bandes de rue et produit un mémoire qui a abouti à l'écriture du bouquin La Face cachée des gangs de rue, publié récemment aux Éditions de l'Homme. «De tout temps, des adolescents, et même des enfants, ont plongé dans l'univers de la délinquance, dit-elle. Mais les gangs de rue sont apparus seulement dans les années 80 à Montréal. À l'époque, c'étaient des gars qui s'adonnaient occasionnellement à des pratiques frauduleuses; les filles étaient presque inexistantes dans ces groupes. Mais depuis le début des années 90, les gangs ont commencé à s'allier aux organisations criminelles (motards, mafias) et, par extension, à élargir leur éventail d'activités. Ils sont devenus plus organisés, plus criminalisés et plus violents. Dès lors, les femmes ont pris de plus en plus d'importance au sein des gangs de rue en tant que "produits".»
Cela dit, on connaît encore mal le rôle des filles dans les gangs, car la plupart des études sur ces groupes s'intéressent aux garçons, pour la simple raison qu'ils y sont majoritaires. Par contre, on sait que la place des filles se modifie, lentement mais sûrement. «Actuellement, on distingue deux types de filles dans les gangs, révèle Chantal Fredette, conseillère clinique au Centre jeunesse de Montréal. D'abord, celles qui sont recrutées à des fins d'exploitation : elles sont considérées comme un moyen de faire de l'argent. Point. Puis, celles - une infime minorité toutefois - qui arrivent à faire peu à peu leur place dans un gang.»
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