Saine de corps et d'esprit, il faut l'être quand on se lance dans la belle aventure de Salut Bonjour!, l'émission matinale de TVA. Alors que les noctambules se demandent s'ils arrêtent ou s'ils continuent, Marie-Claude Savard, elle, est déjà... au poste. Il est 5 h 30. Commencer tôt veut dire obligatoirement se coucher tôt, à 18 h.
Marie-Claude Savard éprouve une véritable passion pour son métier. Elle est fière d'elle-même, et à juste titre. «Aujourd'hui, lance-t-elle avec aplomb, j'ai pris ma place. J'assume tous mes choix. J'assume mon look. Je n'ai pas l'intention de changer ma façon d'être, ni ma façon de faire les sports.» Et c'est tant mieux.
Fut un temps, cependant, où la jeune trentenaire ne se voyait pas du tout dans le monde de la télé. «Mon père y était déjà, c'était la dernière chose que je voulais faire.» Son intérêt allait vers les arts. Que s'est-il donc passé pour que l'étudiante brillante et appliquée du Collège Brébeuf, qui pensait avoir trouvé sa voie, en dévie? Tout simplement l'influence de ses professeurs. Elle a suivi leurs conseils et s'est retrouvée à l'Université de Montréal en histoire. Elle se l'avoue maintenant: «J'y allais à contrecoeur, moi qui me voyais comme une artiste installée dans un atelier et gagnant ma vie comme ça!»
Après l'histoire, ce fut le journalisme. Et, à partir de son stage à la station de radio CKVL, elle devient recherchiste tour à tour pour Pierre Pascau, Claude Poirier, Frenchie Jarraud et, finalement, André Arthur. Dès ce moment, tout s'est enchaîné. Le célèbre «morning man» fut le maillon le plus important, et elle lui en est reconnaissante, même si elle lâche, amusée: «Ce ne fut pas l'amour fou, mais on s'est tout de même bien entendus.»
Lorsque Radio-Canada l'approche, Marie-Claude Savard n'en revient pas, mais elle y va! Passer du rôle de recherchiste radio à celui de «Miss Météo» à la télé, aux côtés de Michèle Viroly: la marche est haute. En sportive qu'elle est, Marie-Claude la franchit. Radio-Canada, ce sera six ans de sa vie: deux aux aléas du temps et quatre aux sports.
Et c'est maintenant sûre et ravie de son choix que la voici à Salut Bonjour!. «Cette émission représente pour moi, explique-t-elle avec enthousiasme, un espace où rendre le sport "tripant" pour les jeunes, où sortir des carcans de l'information sportive traditionnelle.
L'amour du sport, c'est bien beau, mais l'amour dans tout ça? Marie-Claude Savard a un conjoint compréhensif, qui l'encourage. «De nouvelles chroniqueuses sportives, il y en a une tous les 10 ans! Je me considère comme très avantagée sur le plan de la carrière, même s'il faut aujourd'hui encore, en tant que femme, faire sa place dans la "confrérie".»
On ne se fait pas d'inquiétude pour elle, elle est là pour de bon. Quoique Marie-Claude Savard adore la course automobile, son idole dans le monde du sport, c'est Muhammad Ali, «pour son courage et ses convictions». C'est tout dire.
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