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Les filtres à eau : gadget ou nécessité?
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Par Isabelle Emond, diététiste
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Aujourd'hui, bon nombre de Canadiens sont de plus en plus préoccupés par la pollution et les limites des processus de traitement de l'eau. Bien que l'eau soit d'excellente qualité, cela n'empêche pas que les dispositifs de traitement de l'eau ont connu une grande popularité au cours des dernières années. On estime que 100 000 unités sont vendues annuellement au Canada. Est-ce vraiment nécessaire? Est-ce vraiment efficace?
Une eau de qualité
La qualité de l'eau au Québec est sensiblement la même depuis les années 20, époque où la filtration, chlorination et ozonisation ont été introduites comme techniques de traitement de l'eau. Ces techniques, comme la chlorination, sont très efficaces contre les bactéries. Une seule goutte de chlore dans un seau d'eau suffit pour tuer en quelques minutes des bactéries comme l'E-coli. Toutefois, l'augmentation de la pollution industrielle ainsi que du rejet d'eaux usées depuis les années 20 n'a pas été sans conséquences sur nos cours d'eau.
Ainsi les différentes municipalités du Québec doivent maintenant aussi surveiller des micro-organismes comme le parasite protozaire Cryptosporidium, qui est aussi inquiétant que la bactérie E-coli dans les cas de gastroentérites. Point à souligner, l'ozonisation agit en quelques minutes sur le parasite Cryptosporidium. D'après les chercheurs de l'Institut Armand-Frappier, la probabilité d'infection de Cryptosporidium chez les gens des régions étudiées en 1997 (45 stations de filtration situées le long du fleuve Saint-Laurent) était de 10%, lorsque l'eau était seulement filtrée. Cette proportion chutait à une personne contaminée sur 1 000 si l'eau était filtrée et chlorée et à une personne sur 10 000 si l'eau était filtrée, chlorée et ozonée. De fait, l'eau traitée par les municipalités doit répondre à toutes les normes sanitaires établies par Santé Canada concernant plus de 150 contamineurs possibles. Toutefois, le goût et l'odeur de l'eau ne sont pas soumis à la législation.
Ai-je besoin d'un filtre à eau?
Si votre eau provient de votre municipalité ou d'une entreprise de service public, il est peu probable que l'eau ait à subir un traitement additionnel, du moins pas pour des questions de santé. Toutefois, si vos installations de plomberie comportent des tuyaux ou des soudures en plomb, il se pourrait que votre eau potable à la sortie du robinet renferme du plomb; ou si l'odeur et le goût de votre eau sont désagréables, un filtre à eau peut alors s'avérer utile dans les deux cas. Point à souligner, les filtres à eau ne désinfectent pas l'eau sur le plan microbiologique; ils doivent donc être employés uniquement avec de l'eau traitée par la municipalité. De plus, aucun filtre à eau ne peut à lui seul éliminer tous les types de substances présentes dans l'eau.
Les filtres à eau peuvent:
- améliorer le goût, l'odeur et l'apparence de l'eau potable ;
- retenir les contamineurs chimiques tels que les substances chimiques organiques et les métaux lourds (plomb);
- adoucir l'eau présentant une forte teneur en minéraux.
Outre l'utilisation d'un filtre à eau, il y a quelques moyens simples qui permettent de réduire considérablement la concentration en plomb de l'eau du robinet.
- Le matin, laissez couler l'eau quelques minutes ou jusqu'à ce qu'elle soit froide, de façon à éliminer l'eau qui a stagné toute la nuit dans les tuyaux.
- Pour la consommation ou la cuisson, n'utilisez que de l'eau froide car l'eau chaude augmente la solubilité du plomb dans l'eau.
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