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Dodos, chérubins!
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Par Isabelle Roy - Article exclusif à Madame.ca
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Il peut être normal que votre enfant se réveille souvent pendant la nuit. Cependant, il doit apprendre à se rendormir par lui-même. Petit guide pour que les membres de votre famille adoptent de saines habitudes de sommeil.
Entre 20 et 40% des bambins de moins de trois ans présentent des difficultés de sommeil. Toutefois, les véritables insomnies sont rares. Généralement, les troubles du sommeil chez les bébés sont reliés à de mauvaises habitudes de vie. Puisque plusieurs mères sont peu disponibles envers leurs enfants pendant le jour, elles se sentent coupables de se détacher d'eux pendant la nuit, au moment où ces derniers réclament leur présence au lit. Mais, il y a toujours moyen de changer ses habitudes pour le bien-être de toute la famille. Parents fatigués, ne perdez pas courage!
Le nouveau-né: des besoins particuliers
Le nourrisson dort presque autant le jour que la nuit. «Il ne possède pas encore la maturité physiologique pour distinguer le jour de la nuit, explique Valéry-Annie Gaudreault, accompagnante à la naissance chez Mère et Monde. Dans les premières semaines suivant sa naissance, on n'a pas d'autre choix que de suivre son horaire de sommeil. On tente de dormir en même temps que lui.»
«Le nouveau-né a constamment besoin qu'on le réconforte et qu'on le sécurise, renchérit Nathalie Stern, pédiatre. Il vient de faire son entrée dans un univers complètement différent de l'utérus maternel.»
Le sommeil du nourrisson est morcelé en périodes de trois à quatre heures. Son cycle de sommeil est court: entre 50 et 60 minutes. Il est constitué d'une période de sommeil agité au cours duquel les éveils sont très faciles et d'une période de sommeil calme qui est beaucoup plus stable. À la fin de chaque cycle, et avant de replonger dans un autre, le bébé se réveille parfois et pleure. On doit alors résister à l'envie de le prendre chaque fois dans ses bras.
Vers l'âge de neuf mois, la structure du sommeil nocturne se modifie. Elle ressemble à celle de l'adulte. Le sommeil devient rapidement profond dans la première partie de la nuit, il est souvent très stable au cours des trois à quatre premières heures. En seconde partie de la nuit, entre minuit et cinq heures du matin, des éveils brefs et spontanés surviennent à chaque changement de cycle. «Il est normal que les bambins se réveillent entre les cycles de sommeil, indique la docteure Stern. Mais dès qu'ils sont âgés de quatre mois et plus, ils doivent apprendre à se rendormir seuls. On ne doit pas accourir vers eux au moindre pleur.»
Adopter une routine de sommeil
Un rythme jour-nuit stable doit s'installer normalement avant le sixième mois. Les périodes d'éveil, de sieste et de coucher doivent être fixées et surtout, respectées. Sinon, l'enfant prendra de mauvaises habitudes de sommeil à long terme.
«Pendant le jour, on laisse les rideaux ouverts dans la maison, on fait jouer de la musique, on nourrit régulièrement l'enfant et on le stimule intellectuellement et socialement, suggère Brigitte Denis, aide postnatale chez Premiers jours. Le soir, avant le coucher, on prépare le bébé au coucher en l'apaisant. On peut lui donner un bain, lui chanter une berceuse et le cajoler. Pendant la nuit, on garde les lumières fermées.»
Nathalie Stern ajoute qu'il n'est pas recommandé d'endormir le nourrisson au sein ou pendant qu'il prend son biberon. Après l'avoir relaxé, elle suggère plutôt de le déposer dans son berceau, sans sucette. «Si l'enfant s'endort pendant qu'il se fait nourrir, il se sent trop seul dans le berceau, au réveil. Il recherche aussitôt le réconfort maternel ou la sucette. S'il ne les retrouve pas, il les quémande rapidement.»
Brigitte Denis est consciente que le détachement de la mère envers son poupon n'est pas toujours évident. C'est pourquoi elle recommande aux pères d'aider la mère dans ce sens. «Le père a notamment comme rôle d'amener le nourrisson à se tourner vers l'environnement extérieur et apprendre à s'apaiser par lui-même», explique-t-elle.
Le temps de sommeil normal pour un bébé
Nouveau-né: 18 à 20 heures
De 1 à 3 mois: 18 à 19 heures
De 4 à 5 mois: 16 à 17 heures
De 6 à 8 mois: 15 à 16 heures
De 9 à 12 mois: 14 à 15 heures
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